15 августа 1390 года своим привилеем Великий князь литовский и король Польши Владислав Ягелло даровал Берестью Магдебургское право. Берестье был первым из белорусских городов и одним из немногих европейских, который обладал привилегией на самоуправление. Это было знаковое событие, которое коренным образом изменило дальнейшую биографию города, он получил самый прогрессивный свод законов, регулирующих местную жизнь.
Магдебургское право возникло в 13 столетии в городе Магдебурге в Германии. Это феодальное городское право, согласно которого экономическая деятельность, имущественные права, общественно-политическая жизнь, сословное состояние горожан регулировались собственной системой юридических норм, что соответствовало роли городов как центров производства и денежно-товарного обмена. Это первое в Европе универсальное законодательство, которое можно было применить в любом торгово-ремесленном городе и основным принципом которого являлось самоуправление горожан.
Источники Магдебурского права, а именно «Саксонское зерцало» (сборник германского феодального права) и статут г. Магдебурга, обычно определяли организацию ремесленного производства, торговли, порядок избрания и деятельности городского самоуправления, цеховых объединений ремесленников и купечества.
В грамотах польских королей, которыми даровалось Магдебургское право отдельным городам, говорилось, что король отменяет «все иные Права польские, литовские и русские и все иные обычаи, которые были бы несогласные с Правом немецким магдебургским».
Расположение нынешних белорусских земель в центре Европы содействовало их развитию в русле мирового экономического, политического и культурного процессов.
Эпоха Магдебургского права приходится на времена наибольшего расцвета Великого княжества литовского, когда оно являлось одним из передовых государств, а его народ был одним из наиболее развитых в Европе.
Первыми в Великом княжестве литовском это право получил Брест (1390 год), затем через год Гродно (1391 год), через 50 лет Слуцк (1441 год), более чем через 100 лет Киев (1494 год), Полоцк (1498 год), и Минск (1499 год). Почти через 200 лет Магдебургское право получат Могилев (1561 год), Мозырь (1577 год), Витебск (1597 год), Орша (1620 год), и Мстиславль (1634 год).
Город освобождался от власти воевод, панов, старост, судей и подсудков, наместников и других урядников; горожане не обязаны были отвечать перед ними в чем-либо и кто бы на них не сослался. В городах устанавливался свой собственный суд.
Получая Магдебургское право, горожане в случае войны выходили защищать не только государство, но и свою «городскую независимость», свои свободы.
На основе Магдебурского права в городе создавался выборный орган самоуправления – магистрат. В то время берестейцами были освоены многие приобретения Запада, в том числе и организация жизни города на основе самоуправления.
В судебной практике магистратов в 1-й половине 17 столетия вместе с Магдебурским правом использовали нормы общегосударственного кодекса – Статут Великого княжества Литовского.
В 1776 году постановлением Варшавского сойма «мелкие» города и местечки лишались Магдебурского права, оно было оставлено только 11 городам, в том числе было оставлено и Бресту.
Такие меры аргументировались тем, что жители городов, получили Магдебурское право, «не интересуясь купеческим занятием, торговлей и ремеслом, неумело занимаются земледелием, а судебные дела неправильно разрешают».
Однако 18 марта 1791 года самоуправление в королевских городах было возобновлено с еще более широкими правами, а в конце этого года его получили и некоторые города, которые им ранее не пользовались.
Магдебургское право органично вошло в жизнь городов, так как произошло развитие и слияние давних традиций самоуправления, существовавших в некоторых древних городах, с нормами Магдебургского права.
Установление самоуправления улучшало условия ремесленной и торговой деятельности, ослабляло феодальную зависимость горожан, которые были лично свободными.
Таким образом, города становились центрами ремесла и торговли, культуры, свободомыслия и демократических традиций. На самом деле организация жизни городов не выходила за границы феодальной подчиненности, но она была революционной в плане развития производства, торговли и обмена. И именно Магдебургское право стало тем переходным моментом, который подготовил фундамент для формирования новых экономических отношений.

Магдебургское право в Западных губерниях, в том числе и Бресте было отменено по указу Екатерины II – в январе 1795 года.

Литература:

1. Агульназемскія, абласныя, валасныя і гарадскія прывілеі (граматы) // Вішнеўскі, А. Ф. Гісторыя дзяржавы і права Беларусі : вучэбны дапам. для ВУЗаў / А. Ф. Вішнеўскі. – Мн., 2003. – С.78–86.
2. Вільня першая з беларускіх гарадоў атрымала магдэбургскае права // Арлоў, У. Дзесяць вякоў беларускай гісторыі / Уладзімір Арлоў, Генадзь Сагановіч. – Вільня, 2000. – С. 70–71.
3. Гарадское самакіраванне // Шымуковіч, С. Ф.
4. Гісторыя Беларусі : для школьнікаў і абітурыентаў / С. Ф. Шімуковіч. – 2-е выд., дап. – Мн., 2007. – С. 59–60.
5. Гарады з магдэбургскім правам // Пічэта, У .І. Гісторыя Беларусі / У. І. Пічэта. – Мн., 2005. – С. 144–145.
6. Дзяржаўны і грамадскі лад ВКЛ // Ермаловіч,М. Беларуская дзяржава Вялікае княства Літоўскае / Мікола Ермаловіч. – Мн.,2003. – С. 303–311.
7. Магдебургское право // Брест : энциклопедический справочник. – Мн., 1987. – С. 254.
8. Магдебургское право // Кузнецов, И. Н. История государства и права Беларуси : пособие для ВУЗов / И. Н .Кузнецов, В. А. Шелкопляс. – Мн., 2004. – С.15–18.
9. Магдебургское право // Смирнова, Е. Д. Средневековый мир : в терминах, именах, названиях / Е. Д. Смирнова и др. – Мн., 1999. – С. 215.
10. Привилегии городам // Копысский, З. Ю. Социально-политическое развитие городов Белоруссии в XVI – первой половине XVII в. / З. Ю. Копысский. – Мн., 1975. – С. 21–30.
11. Послание о Магдебургском праве // История средних веков : (V–XV века): Хрестоматия : пособие для учителей / сост. В. Е. Степанова, А. Я. Шевеленко. – М.,1969. – С. 170.
12. Стан гарадоў // Гісторыя Беларускай ССР у 5-ці т. Т.1. Першабытнаабшчынны лад на тэрыторыі Беларусі. Эпоха феадалізму. – Мн.,1972. – С. 152–160.
13. Што такое магдэбургскае права? Якія гарады атрымалі яго першымі? // В.Ф.Голубеў. Ці ведаеце вы гісторыю сваёй краіны? / В. Ф. Голубеў. – Мн.,1994. – С. 55.
14. Эканамічнае развіццё беларускіх зямель. Станаўленне фальварачна-паншчыннай гаспадаркі і масавае запрыгоньванне сялян. Беларускі феадальны горад // Гісторыя Беларусі у 2-х ч. Ч.1. Ад старажытных часоў – па люты 1917 г. / пад. рэд. Я.К.Новіка і Г.С.Марцуля – Мн., 2006. – С.128–137, карт.

Редкая литература по Магдебургскому праву
( из фондов Национальной библиотеки Республики Беларусь):

1. Владимирский-Вуданов, М. Ф. Немецкое право в Польше и Литве / М. Ф. Владимирский-Вуданов. – 1868 г.
2. Дживелегов, А. К. Вольный город в Европе / А. К. Дживелегов. – М. : Русский Книжнины, 1922.
3. Заненберг, X. История города Брест-Литовска / Х. Заненберг. – 1908.
4. История государства и права зарубежных стран / Под общ. ред. П.Н. Галанза. Т.1 – М. : Юрид. лит., 1963.
5. Мориер, Р. Местное управление в Англии и Германии. / Р. Мориер –1888.
6. Немецкий город ХІV–ХV вв. : сб. материалов. – М. : Государственное соц.-эконом, изд-во, 1936.
7. Обозрение исторических сведений. – С.–Петербург, 1910.
8. Стоклицкая–Терешкович, В. В. Основные проблемы истории средневекового города Х – ХV веков / В. В. Стоклицкая–Терешкович. – М., 1960.
9. Стоклицкая–Терешкович, В. В. Средневековый город в Зап. Европе в XI – ХV веках : Вып.1. / В. В. Стоклицкая–Терешкович, С. Л. Плешкова. – М. : Ун-т, 1969.
10. Тарановский, Ф. З. Обзор памятников магдебургского права западно-русских городов Литовской эпохи / Ф. З. Тарановский Ф. З. – 1897.
11. Типические черты местного управления Англии, Франции и Пруссии. – С.–Петербург, 1891.
12. Хрестоматия памятников феодального государства и права: стран Европы / под ред. З.М. Корецкого. – М. : Юрид. лит., 1961.
13. Черниловский, З. М. История феодального государства и права / З. М. Черниловский. – М., 1959.