Гарнизон Брестской крепости одним из первых принял на себя удар немецкой армии во время начала Великой Отечественной войны.
К моменту начала войны Брестская крепость в основном использовалась для размещения в ней гарнизонов военнослужащих, а также ряда семей военного командования, там был также госпиталь и хозяйственные помещения. К моменту вероломного нападения Германии на СССР в крепости проживало порядка 8000 военнослужащих и около 300 семей командования. Оружие и припасы в крепости имелись, однако их количество не было рассчитано на проведение военных действий.

Одними из первых сражаться за Родину стали защитники Брестской крепости. Накануне войны в лагеря на учения из крепости было выведено около половины численности личного состава. Таким образом, в Брестской крепости утром 22 июня было около 9 тыс. бойцов и командиров, не считая персонала и пациентов госпиталя. Штурм крепости и города Бреста был поручен 45-й пехотной дивизии генерал-майора Фрица Шлипера во взаимодействии с частями соседних боевых соединений. Всего в штурме участвовало около 20 тыс. человек.

Штурм Брестской крепости начался утром 22 июня 1941 г. одновременно с началом Великой Отечественной войны. Казармы и жилые дома командования первыми подверглись мощному артиллерийскому огню и ударам со стороны авиации, так как немцы хотели прежде всего уничтожить полностью весь командный состав, находившийся в крепости, и тем самым ввести сумятицу в состав армии, дезориентировать ее.

Хотя практически все офицеры погибли, оставшиеся в живых солдаты смогли быстро сориентироваться и создать мощную оборону. Фактор внезапности сработал не так, как рассчитывал Гитлер, и штурм, который должен был закончиться к 12 часам дня, растянулся на несколько дней.

Прицельный и сокрушительный огонь уничтожил склады боеприпасов и повредил линии связи. Гарнизон сразу понес значительные потери в живой силе.
Защитники крепости находились в заведомо проигрышном положении, однако они не сдали свои позиции и не позволили немцам быстро и безоговорочно завладеть Брестом.

Был разрушен водопровод, что в дальнейшем значительно усложнило положение защитников крепости. Вода требовалась не только для бойцов, которые были обыкновенными живыми людьми, но и для пулеметов.
После получасовой артиллерийской атаки, немцы бросили в атаку три батальона, которые входили в состав 45-й пехотной дивизии. Численность нападавших составляла полторы тысячи человек.

Поначалу, гитлеровцы не встретили серьезного сопротивление. Эффект неожиданности сделал свое дело. Гарнизон перестал быть единым целым, а оказался разбит на несколько не скоординированных между собой очагов сопротивления.
Немцы, ворвавшись в крепость через Тереспольское укрепление, довольно быстро прошли через Цитадель и вышли к Кобринскому укреплению.

Тем большей неожиданностью для них была контратака советских бойцов, оказавшихся в их тылу. Бойцы гарнизона, уцелевшие после артобстрела, сгруппировались под командованием оставшихся командиров, и немцы получили ощутимый отпор.
В отдельные местах нападавших встретили жесткие штыковые атаки, которые оказались для них полной неожиданностью. Нападение стало захлебываться. И не просто захлебываться, а гитлеровцам пришлось уже самим держать оборону.

Быстро придя в себя после произошедшего потрясения от неожиданного и вероломного нападения противника, части гарнизона, оказавшиеся в тылу наступающих, смогли расчленить и даже частично уничтожить врага. Сильнейшее сопротивление противник встретил на Волынском и Кобринском укреплении.

Небольшая часть гарнизона смогла прорваться и покинуть крепость. Но большая ее часть осталась внутри кольца, которые немцы сомкнули уже к 9 часам утра. Внутри кольца окружения осталось от 6 до 8 тысяч человек. В Цитадели немцы смогли удержать лишь некоторые участки, в том числе и господствующее над остальными крепостными сооружениями здание клуба, переоборудованное из бывшей церкви. Кроме того, в распоряжении немцев оказалось помещение столовой комсостава и часть казармы у Брестских ворот, которая уцелела после артобстрела.

На взятие крепости немецкое командование отводило всего несколько часов, но уже к полудню стало ясно, что этот план провалился. За сутки немцам пришлось ввести дополнительные силы, оставленные в резерве. Вместо первоначальных трех батальонов группировка штурмующих крепость увеличилась до двух полков. Артиллерию немцы не могли применять в полной мере, чтобы не уничтожить собственных солдат.

22 июня было совершено 8 попыток прорваться в крепость со стороны немцев, однако они не дали результата. Более того, немецкая армия, вопреки всяческим прогнозам, понесла значительные потери. Немецкое командование решило сменить тактику: вместо штурма теперь планировалась осада Брестской крепости.

В боях в течение первого дня штурма 45-я пехотная дивизия, проведя не менее восьми масштабных атак, понесла небывалые ранее потери — только убитыми 21 офицер и 290 солдат и унтер-офицеров.
Утром 23 июня началась бомбардировка крепости, после которой снова была произведена попытка штурма. Группы немецкой армии прорвались внутрь, но столкнулись с ожесточенным сопротивлением и были уничтожены - штурм снова провалился, и немцам пришлось вернуться к тактике осады. Начались протяженные бои, которые не стихали несколько дней и сильно вымотали обе армии.

К ночи 23 июня немецкое командование отвело свои войска и начался артобстрел. В промежутках звучало предложение сдаться. На него откликнулось около 2-х тысяч, но основная часть защитников предпочла сопротивление. 23 июня объединившиеся группы советских бойцов под командованием лейтенанта Виноградова, капитана Зубачева, полкового комиссара Фомина, старшего лейтенанта Щербакова и рядового Шугурова, выбили немцев из занятой ими кольцевой казармы у Брестских ворот и планировали организовать длительную оборону крепости, рассчитывая получить подкрепление.

Планировалось создать Штаб обороны и даже был написан проект Приказа № 1 о создании сводной боевой группы. Однако 24 июня немцы смогли ворваться в Цитадель. Большая группа гарнизона попыталась осуществить прорыв через Кобринское укрепление и, хотя они смогли вырваться за внешнюю сторону крепости, их большая часть была уничтожена либо попала в плен. 26 июня были пленены последние 450 бойцов Цитадели.

Дольше всех продержались защитники Восточного форта. Их было около 400 человек. Командовал этой группировкой майор П.М.Гаврилов. Немцы шли в атаку на этом участке до 10 раз за день, и каждый раз откатывались назад, встречая ожесточенное сопротивление. И только 29 июня, после того как немцы сбросили на форт авиабомбу весом 1800 кг, форт пал.

Потери 45-й немецкой пехотной дивизии составили на 30 июня 1941 года 482 убитых, в том числе 48 офицеров, и более 1 тыс. раненых.
Но еще до самого августа немцы не могли провести тотальную зачистку и чувствовать себя полными хозяевами. То и дело возникали локальные очаги сопротивления, когда из-под развалин раздавалась стрельба еще живых бойцов. Они предпочитали смерть плену.
Перед посещением крепости Гитлером и Муссолини в конце августа все подвалы крепости были затоплены водой.
По донесению командира 45-й дивизии, немецкими войсками было взято в плен 25 офицеров, 2877 младших командиров и бойцов. 1877 советских военнослужащих погибло в крепости. К концу войны живых защитников Брестской крепости осталось около 400 человек.

Сопротивление отдельных групп солдат продолжалось вплоть до осени, пока эти группы не были уничтожены немцами и не погиб последний защитник Брестской крепости. В ходе обороны Брестской крепости советские войска понесли колоссальные потери, однако в то же самое время армия проявила неподдельное мужество, тем самым показав, что война для немцев не будет такой легкой, как рассчитывал Гитлер.
Оборона Брестской крепости (после войны получила звание «крепости-героя») стала символом мужества и самопожертвования советских солдат в первый, самый трагический период войны. Брестская крепость – символ мужества и стойкости советских бойцов

Мужество и героизм ее защитников навеки вписаны в аналоги мировой истории, которую невозможно забыть или переврать.
В 1965 году Бресту было присвоено звание Крепости – героя.

Литература:

1. Алиев, Р. В. Брест. Июнь. Крепость : в 2 кн. / Ростислав Алиев, Илья Рыжов. – Кн. 2, ч. 1. – Москва : УП Принт, 2013. – 287 с.
2. Алиев, Р. В. Брест. Июнь. Крепость : в 2 кн. / Ростислав Алиев, Илья Рыжов. – Кн. 2, ч. 2. – Москва : УП Принт, 2013. – 219 с.
3. Алиев, Р. В. Брестская крепость : воспоминания и документы / Ростислав Алиев. – Москва : Вече, 2010. – 442 с. – (1418 дней Великой войны)
4. Алиев, Р. В. Штурм Брестской крепости / Р.Алиев. – Москва : Яуза : ЭКСМО, 2010. – 798 с.
5. Аникин, В. И. Брестская крепость – крепость-герой / В. И. Аникин. – 2-е изд., доп. – Москва, 1985. – 199 с. – (Архитектура городов-героев)
6. Бобренок, С. Т. Слово о товарищах : записки участника обороны Брестской крепости / Сергей Бобренок. – М. : Воениздат, 1961. – 295 с.
7. Бобренок, С. Т. У стен Брестской крепости : записки участника обороны / Сергей Бобренок. – 2-е изд. – Минск : Художественная литература, 1961. — 151 с.
8. Буг в огне : сборник / [сост.: А. А. Крупенников и др.]. – 3-е изд., доп. и перераб. – Минск : Беларусь, 1977. – 445 с.
9. Васильев, Б. Л. В списках не значился : роман / Борис Васильев. – Минск : Юнацтва, 1992. – 316 с. – (Школьная библиотека)
10. Гаўрошы Брэсцкай крэпасці : п'есы : [для сярэдняга і старэйшага школьнага ўзросту / мастак С. П. Прывада]. – Мінск : Юнацтва, 1984. – 190 с.
11. Героическая оборона / [сост. М. И. Глязер и др.]. – Минск : Беларусь, 1971. – 413 с.
12. Голубов, С. Н. Когда крепости не сдаются : роман / Сергей Голубов. – 2-е изд. – Москва : Воениздат, 1954. – 1040 с.
13. Игнатович, И. Трилогия : роман / Игорь Игнатович. – Брест : ОАО «Брестская типография, 2013. – 156 с.
14. Князюк, В. К. Брестская крепость [Текст] : ист.-героич. повесть о защите и освобождении крепости в 1941-1944 гг. / В. К. Князюк . – Москва, 1988. – 187, [2] с. : [8] л. ил. – (Города-герои).
15. Кошкаров,П. П., Романов,А. Д. Две жизни; Я - сапер : повести / П. П. Кошкаров, А. Д. Р оманов. Я - сапер А. Байрак-Лицкевич – Москва : Молодая гвардия, 1989. – 336с. – (Летопись Великой Отечественной)
16. Махнач, А. Дзеці крэпасці : дакументальная аповесць / Алесь Махнач. – Мінск : Юнацтва, 1988. – 124 с. – (З арлінага племені)
17. Махнач, А. I. Камандзiр Усходняга форта : дакументальная аповесць / А. Махнач. – Мінск : Юнацтва, 1991. – 95с.
18. Ошаев, Х. Д. Брест ― орешек огненный : художественно-документальная повесть / Халид Ошаев. – Грозный : Книга, 1990. – 139 с.
19. Песков, В. М. Война и люди : сборник воспоминаний / Василий Песков. — Москва : Терра - Книжный клуб, 2005. – 303 с. – (Великая Отечественная).
20. Смирнов, С. С. Брестская крепость / Сергей Смирнов. – Минск : Мастацкая літаратура, 1991. – 421 с.
21. Хаметов, М. И. Брестская крепость-герой / М. И. Хаметов. – Москва : Военное издательство, 1988. – 171 с. – (Города-герои)
22. Хаметов, М. И. Непокоренная твердыня : к 50-летию героической обороны Брестской крепости / М. И. Хаметов. — 2-е изд., доп. – Москва : Военное издательство, 1991. – 220 c.