Не раз,
Не второй
И не сотый
От крепости немец отбит.
Уже как пчелиные соты
Все стены, а крепость — стоит.
Ну, кто там, ну, кто там остался?
Форты разбомбили дотла
И доты… А стяг не шатался,
А стяг не окутала мгла!

Убьёт знаменосца осколком,
Н стяг подымает другой.
Полотнище алого шелка
Пылает над Бугом-рекой.
Но кровью горячею рдели
Все новые раны на нем.
Ряды знаменосцев
Редели
Под шквальным
             кинжальным
                                 огнем.

И шли напролом самоходки,
Горели земля и кусты…
Бинтов не хватало —
                                обмотки
Пришлось разорвать на бинты.
Воды — по глоточку,
Но каждый
«Максиму» ее отдает,
Чтоб не задохнулся от жажды,
Чтоб жил,
Чтоб служил
Пулемет.

Пусть сил не хватает поправить
Повязку и кровь утереть,
Пока есть патроны —
                                   не вправе
Никто из бойцов умереть.
А тучка плывет над лесами…
Эх, если б свернула сюда!
Патроны взрываются сами
В стволе…

               Докипела вода…

А где-то колышутся вишни,
И птицы поют на вербе…
Патроны последние вышли,
А самый последний —
                                  себе.

Последний защитник свалился,
Упал на лафет
                                   и замолк.
И тихо над ним опустился
Пробитый осколками
Шелк.
Но только земли он коснулся —
От кожуха вспыхнул огнем
И в дымное небо рванулся.
А враг
                  налетел вороньем.
И огненный стяг сапогами
Тупыми хотел затоптать,
Но это высокое пламя
Ему никогда не достать.
Куражится черная стая,
Но ей не сносить головы!
Полотнище —
Ширь небокрая,
А древко —
До самой Москвы!
Сомкнулись зеленые кроны
Над теми,
                 кто в смертном бою
Не жизнь сохранял,
а патроны,
И верил
                  в победу свою.

Перевод В. Тараса.